A palavra epifania (ou Teofania) vem do latim tardio epiphanīa, por sua vez do grego ἐπιϕάνεια, de ἐπιϕανής, "visível", derivado de ἐπιϕαίνομαι,que significa “aparecer” ou “manifestação”.
No dia 6 de janeiro a Igreja celebra a festa da Epifania do Senhor. Ou seja, o Filho de Deus que se manifesta aos homens na pessoa dos magos.
São Mateus descreve: “Tendo Jesus nascido em Belém de Judá, no tempo do Rei Herodes, eis que magos vieram do Oriente à Jerusalém e perguntaram: ‘Onde está o rei dos judeus que acaba de nascer? Vimos a sua estrela e viemos adorá-lo’. A esta notícia o rei Herodes ficou perturbado e toda Jerusalém com ele. Convocou os príncipes dos sacerdotes e os escribas do povo e perguntou deles onde haveria de nascer o Cristo. Disseram-lhe: “Em Belém, na Judeia porque assim escreveu o profeta: “E tu Belém, terra de Judá, não és de modo algum a menor entre as cidades de Judá, porque de ti sairá o chefe que governará Israel, meu povo”. (Miquéias 5, 2).
Herodes, então, chamou secretamente os magos e perguntou sobre a época exata que a estrela lhes tinha aparecido. E enviou-os à Belém dizendo: “Ide e informai-vos bem a respeito do menino e comunicai-me para que eu também vá adorá-lo. Tendo eles ouvido a palavra do rei partiram. E a estrela, que tinham visto no Oriente os foi precedendo até chegar ao lugar onde estava o menino e ali parou.
A aparição daquela estrela os encheu de uma profunda alegria. Entrando na casa acharam o menino com Maria, sua mãe. Prostrando diante dele o adoraram. Depois, abriram seus tesouros e ofereceram-lhe como presentes: Ouro, incenso e mirra. Avisados em sonho para não retornarem a Herodes, voltaram por outro caminho”. (Mateus2, 1-12)
É um costume antigo dizer que esses magos eram reis e que eram três. Por volta do ano 500 surgiram textos que se referem a 3 pessoas e seus nomes: Melquior, Baltazar e Gaspar.
Mas, a Bíblia não faz menção que eram 3 e que eram reis e nem aos seus nomes. Isso é uma tradição posterior que aparece em um apócrifo do século VI.
Melquior: Significa "meu rei é luz"
Gaspar: Significa "aquele que vai inspecionar"
Baltazar: Significa "deus manifesta o rei"
Também podemos considerar a possibilidade de descrever o número três como referência às três pessoas da Santíssima Trindade: Pai, Filho e Espírito Santo. Deus que se revela às nações na figura dos Magos.
De onde eram os Magos?
Mateus diz que eles eram do Oriente. O texto parece indicar que Mateus desconhecia as regiões além da Judeia que fazem parte do Oriente ou ainda que tenha se esquecido que a Palestina estava no Oriente. Na verdade, aqueles homens vieram de regiões do Oriente não muito distantes.
Alguns estudiosos acreditam que os magos eram sacerdotes do zoroastrismo, uma religião persa. Outros estudiosos acreditam que os magos vinham de regiões que hoje correspondem à Espanha, Etiópia e Arábia Saudita.
[São Beda – O venerável, monge beneditino que viveu entre 673 a 735, escreveu sobre os Magos do oriente, que vieram a Belém adorar o Menino Deus. Estes reis vieram de lugares diferentes e se encontram, buscando um mesmo sentido para o surgimento de uma luz diferente no céu. Melquior, cujo nome quer dizer “meu Rei é luz”, veio de Ur, na Caldeia; é ele quem oferece o ouro. Gaspar, cujo nome quer dizer “aquele que vai confirmar”, veio do mar Cáspio; é ele quem oferece o incenso. E, por fim, Baltazar, cujo nome quer dizer “Deus manifesta o Rei”, veio do Golfo Pérsico; é ele quem oferece a mirra.]
A Igreja adotou o nome deles, ainda que podemos considerar ‘fictícios’ para ilustrar a presença e o significado daqueles que em primeiro lugar representaram o mundo inteiro que deveria se curvar ao Rei dos reis, Nosso Senhor Jesus Cristo. A Igreja deixa livre a crença de três ou não.
O importante é que o fato foi real e que através desses homens aconteceu aquilo que celebramos que é a Epifania, ou seja, primeiro Deus se revela aos humildes, aos pastores em Belém. Depois ele se revela às Nações na figura dos ilustres sábios.
É Deus que vem ao nosso encontro e se revela na pessoa do seu Filho.
E TENDO LHE ADORADO OFERECERAM-LHE OURO, INCENSO E MIRRA...
Nas oferendas dos Magos existe também um importante significado. Porque lhe ofereceram tais presentes?
Ouro – Porque Jesus é Rei. (Lucas 1, 33)
Incenso – Porque Jesus é verdadeiro Homem e verdadeiro Deus. (Lucas 1, 32) Diante dEle todo Joelho se dobre. (Filipenses 2, 10-11) - Na religião judaica e na religião cristã o incenso é utilizado para honrar a Deus.
Mirra – Lembra o sofrimento. A mirra é erva amarga, uma especiaria caríssima naquela época. Tinha poderes medicinais. Ela simboliza o sofrimento no qual o Filho de Deus vai passar na sua missão de nos salvar os homens; Jesus que passaria pelo sofrimento e pela Cruz. (Lucas 9, 22; Lucas 24, 7).
Recordemos no livro do Êxodo, quando na Páscoa antiga, antes da libertação do povo de Deus, no Egito, Deus ordenou que os hebreus celebrassem a Páscoa e comessem pães sem fermento com ervas amargas. O amargo simbolizava a escravidão e o pão a libertação. O cordeiro a entrega de Deus por amor ao seu povo.
A mirra representa a missão de Cristo, a entrega do Cordeiro de Deus pela salvação do mundo.
Este é o significado da Epifania. Na pessoa dos Magos estão representados todos os povos, todos aqueles que tem em Jesus Cristo seu único Senhor e salvador.
É uma festa muito bonita, celebrada tanto na Igreja Católica do Oriente quanto na Igreja Católica do Ocidente.
